Développer l’usage du vélo grâce à la science comportementale : 5 leviers validés par l’expérience

La transition vers la mobilité active est en marche. Le vélo gagne du terrain dans les villes comme dans les campagnes. Pourtant, malgré les efforts d’aménagement, le taux d’usage plafonne dans certains territoires ou certains projets. Et si le frein n’était pas uniquement technique ? Et si l'on pouvait accélérer l’usage du vélo grâce à une meilleure compréhension des comportements humains ? C’est exactement ce que montre une série d’études scientifiques menées en grandeur nature, dans des domaines variés (énergie, santé, transport…). Ces expériences révèlent que de petits ajustements, bien pensés, peuvent changer durablement les habitudes. Dans cet article, je vous propose de découvrir 5 leviers comportementaux validés scientifiquement et transposables au développement du vélo. Et surtout : pourquoi ils ne fonctionnent que si l’infrastructure suit.
Développer l’usage du vélo grâce à la science comportementale : 5 leviers validés par l’expérience

📌 Levier 1 — S’appuyer sur la norme sociale : « Les autres le font, je peux le faire aussi »

Les comportements sont profondément influencés par ce que font les autres.

L’expérience :
Allcott & Rogers (2014) ont envoyé à 600 000 foyers américains un courrier comparant leur consommation d’électricité à celle de leurs voisins.
Résultat : une baisse moyenne de 2 % de la consommation, durable dans le temps.

Application au vélo :
Afficher des données simples comme :

« 42 % des habitants de l’immeuble viennent à vélo au moins 3 fois par semaine. »
installe une norme implicite. Cela rassure, motive et incite à passer à l’action.

📌 Levier 2 — Simplifier l’accès à l’information : réduire la friction cognitive

Plus un comportement est simple à adopter, plus il est adopté.

L’expérience :
Milkman et al. (2011) ont testé des emails de rappel pour la vaccination.
Un message indiquant directement le lieu et l’heure a augmenté la participation de 9 %.

Application au vélo :
👉 « Le local vélo est situé à gauche en entrant, badge A. »
Une signalétique claire, une procédure simple, un rappel bien formulé : voilà ce qui fait la différence entre une place utilisée… et un local vide.

📌 Levier 3 — Proposer le choix par défaut : orienter sans imposer

Les gens ont tendance à conserver l’option par défaut, même quand elle peut être modifiée.

L’expérience :
Johnson & Goldstein (2003) ont comparé les taux de dons d’organes dans les pays européens selon que le consentement était donné par défaut (opt-out) ou non (opt-in).
Résultat :

  • Opt-out : plus de 85 % de donneurs
  • Opt-in : moins de 30 %

Application au vélo :
Proposer automatiquement une place de stationnement vélo à tout nouvel arrivant dans un immeuble ou une entreprise crée une norme implicite :
👉 Ici, le vélo est prévu.
Et donc, le vélo est attendu.

📌 Levier 4 — Ancrer émotionnellement le message : raconter, pas juste informer

Les chiffres seuls ne suffisent pas. Ce sont les récits qui marquent.

L’expérience :
Bernedo, Ferraro & Price (2014) ont testé des messages personnalisés pour inciter à réduire la consommation d’eau.
Un simple message moral et visuel a entraîné une baisse de 5 %, effet visible 5 ans plus tard.

Application au vélo :
Mettre en avant des témoignages concrets :

« Julie gagne 18 minutes par jour grâce au vélo. »
« Marc a vendu sa voiture depuis qu’il peut stationner en sécurité. »

Ces récits créent une projection positive, bien plus efficace qu’un panneau réglementaire.

📌 Levier 5 — Créer un sentiment d’urgence avec la rareté

Ce qui est rare est perçu comme plus désirable.

L’expérience :
Worchel et al. (1975) ont présenté le même cookie dans deux pots : l’un presque vide, l’autre plein.
Résultat : les cookies rares ont été jugés meilleurs, plus attrayants.

Application au vélo :

« 6 places vélo sécurisées encore disponibles. »
« Réservation obligatoire. »
L’annonce d’une ressource limitée incite à passer à l’action rapidement. C’est particulièrement utile pour lancer un nouveau service.

✅ Oui, la science peut booster l’usage du vélo… mais elle ne suffit pas seule

Ces leviers comportementaux sont précieux.
Ils permettent de maximiser l’impact d’un aménagement, de corriger des failles de communication, ou de renforcer un usage existant.

Mais soyons clairs :
👉 Sans parking vélo visible, sécurisé, bien dimensionné, les meilleurs leviers comportementaux resteront sans effet.

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